Quase 50% dos municípios do Rio Grande do Norte dependem do Programa Operação Carro-Pipa para garantir abastecimento de água em áreas rurais. Não fosse a ação do Governo Federal, que é executado pelo Exército Brasileiro, os moradores dessas localidades estariam enfrentando enormes problemas com a escassez de água.
A Agência Nacional de Águas (ANA) atesta que todos os municípios potiguares apresentam algum nível de seca, variando entre fraca, moderada, grave e extrema.
Além disso, nove municípios estão em situação de colapso ou pré-colapso no abastecimento de água, afetando cerca de 130 mil pessoas. Entre os municípios mais afetadas estão Tenente Ananias, na região do Alto Oeste, e Ouro Branco, Jardim do Seridó, Parelhas e Carnaúba dos Dantas, no Seridó.
O Governo do Estado aponta que o caso mais crítico é o de Serra do Mel, distante pouco mais de 36 quilômetros de Mossoró. O município, que é dividido em agrovilas, enfrenta colapso no abastecimento há quatro anos devido à contaminação de poços.
Emergência
Diante da escassez de água e sem previsão de bom inverno, o Governo do Estado decretou situação de emergência em todos os municípios potiguares, exceto a capital Natal. Segundo o governo, o impacto da estiagem prolongada tem provocado a redução das reservas hídricas do Estado e os municípios precisam de medidas urgentes para enfrentar a crise.
O Decreto nº 35.416, publicado nesta quarta-feira, 1º, tem validade de 180 dias e abrange 166 cidades de todas as regiões potiguares.
A decretação da situação de emergência permitirá que o Estado realize contratações emergenciais, com dispensa de licitação, para execução de obras e serviços destinados a minimizar os efeitos da seca. Os municípios também podem solicitar reconhecimento federal da situação de emergência.
Para decretar a situação de emergência, o governo levou em conta a diminuição significativa dos índices pluviométricos no segundo semestre de 2025 e nos primeiros meses de 2026. A falta de chuvas comprometeu o volume de importantes reservatórios, como o açude Itans, em Caicó, com apenas 0,5% da capacidade; Passagem das Traíras, em São José do Seridó, com 0,03%; Boqueirão de Parelhas, com 9,18%; Oiticica, em Jucurutu, com 22,72%; e o açude Esguicho, em Ouro Branco, com 1,58%.
Reservas hídricas finalizam março com 40,12% da capacidade total
As reservas hídricas superficiais do Rio Grande do Norte acumulam atualmente 2.122.991.623 m³, o que corresponde a 40,12% da capacidade total monitorada, estimada em 5.291.480.649 m³. Os dados são do Relatório Volumétrico dos reservatórios do estado, divulgado pelo Instituto de Gestão das Águas (IGARN).
Ao todo, 19 reservatórios apresentaram aumento no volume de água armazenada em comparação com o último relatório, divulgado no dia 23 de março. Entre os que mais receberam recarga está o açude Malhada Vermelha, em Severiano Melo, que acumula 5.283.677 m³, correspondentes a 70,10% da sua capacidade total, que é de 7.537.478 m³. O volume atual representa um aumento de 32,11% em relação ao relatório anterior.
Por outro lado, o relatório aponta a permanência de 19 reservatórios em situação crítica, com volumes inferiores a 10% da capacidade total. Entre eles estão os açudes Itans, em Caicó (0,05%); Sabugi, em São João do Sabugi (2,19%); Passagem das Traíras, em São José do Seridó (0,03%); Esguicho, em Ouro Branco (6,36%); Jesus Maria José, em Tenente Ananias (0,40%); Bonito II, em São Miguel (4,42%); Dourado, em Currais Novos (4,44%); Apanha Peixe, em Caraúbas (3,13%); Gangorra, em Rafael Fernandes (3,00%); Beldroega, em Paraú (5,03%); Tourão, em Patu (2,79%); Zangarelhas, em Jardim do Seridó (6,41%); Alecrim, em Santana do Matos (8,00%); Brejo, em Olho d’Água do Borges (0,93%); 25 de Março, em Pau dos Ferros (5,41%); São Gonçalo, em São Francisco do Oeste (3,89%); Inspetoria, em Umarizal (4,29%); Lulu Pinto, em Luís Gomes (0,01%), além do açude Mundo Novo, em Caicó, que permanece com volume zerado.
Entre os principais reservatórios do estado, a barragem de Oiticica, em Jucurutu, apresenta 37,27% da sua capacidade, com 276.762.539 m³ acumulados.
Já a barragem Santa Cruz do Apodi encontra-se com 53,74% da capacidade, totalizando 322.277.030 m³.
A barragem Umari, no município de Upanema, registra atualmente 48,83% da sua capacidade, com 142.988.458 m³ armazenados.
A barragem Armando Ribeiro Gonçalves em Assú, maior manancial do estado, não apresentou recarga no período e acumula 978.936.605 m³, correspondentes a 41,25% da sua capacidade total.
